Apple trabaja en el diseño de un auto eléctrico

Apple ya tiene presencia en los autos a través de su servicio CarPlay. Reuters

Apple Inc. AAPL -0.01% ha revolucionado la música y los teléfonos. Ahora apunta a un blanco mucho más grande: los autos.

La empresa ha asignado a cientos de empleados a un proyecto secreto para crear un vehículo eléctrico de marca Apple, según fuentes al tanto. El proyecto, cuyo nombre en clave en “Titan”, está trabajando inicialmente en el diseño de un vehículo que se asemeja a un miniván, dijo una de las personas.

Un vocero de Apple no quiso hacer comentarios.

Apple, no obstante, podría decidir no continuar con el auto. Además, muchas tecnologías usadas en un auto eléctrico, como baterías avanzadas y electrónicos para el auto, podrían ser útiles para otros productos de Apple, entre ellos el iPhone y el iPad.

La empresa de Silicon Valley a menudo investiga tecnologías y potenciales productos, e incluso desarrolla múltiples prototipos para algunas cosas que nunca venderá. Completar un auto y obtener las certificaciones de seguridad requeriría años.

Sin embargo, el tamaño del equipo que trabaja en el proyecto y el rango de los empleados involucrados indican que Apple lo está tomando con seriedad, explicaron estas personas. Ejecutivos de Apple han viajado a Austria para reunirse con fabricantes por contrato de autos de alta gama, incluido Magna Steyr, división de la empresa canadiense de autopartes Magna International Inc. MG.T +0.23% Una portavoz de Magna no quiso realizar comentarios.

El equipo de diseño industrial de Apple está integrado por varias personas que tienen experiencia en automotrices europeas. El año pasado, Apple contrató a Marc Newson, un famoso diseñador industrial y amigo cercano del jefe de diseño de la empresa, Jony Ive. En el pasado, Newson creó un auto de concepto para Ford Motor Co. F +1.42%

Otros gigantes de Silicon Valley tienen su mira puesta en los autos. Google Inc.GOOGL +0.37% ha estado trabajando en un auto sin conductor desde hace años. El jefe del proyecto de vehículos autónomos de Google aseveró el año pasado que la empresa se propone asociarse con automotrices para fabricar un auto sin conductor en los próximos años. Un vehículo de este tipo no forma parte del actual plan de Apple, dijo una de las fuentes.

“Hay productos en los que estamos trabajando de los que nadie sabe”, contó el presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, en una entrevista en septiembre en un programa de televisión. “De los que no ha habido rumores”.

La fabricación de autos es una actividad de capital intensivo, al requerir cientos de millones de dólares en diseños, herramientas, producción y certificaciones. Las automotrices también deben sostener una red de suministro de los miles de componentes que se utilizan en un vehículo.

Los vehículos impulsados por baterías añaden otra dimensión. Tesla Motors Inc.,TSLA +3.43% por ejemplo, ha registrado crecientes pérdidas debido al aumento de los costos para construir un todoterreno eléctrico. La empresa prevé invertir US$1.500 millones en gastos de capital e investigación y desarrollo este año.

Cook aprobó el proyecto del auto hace casi un año y asignó a Steve Zadesky, el veterano vicepresidente de diseño de productos, al frente del grupo, según personas al tanto. Zadesky es un ex ingeniero de Ford que estuvo entre los que dirigieron los equipos de Apple que crearon el iPod y el iPhone.

Zadesky recibió permiso para formar un equipo de 1.000 personas e incorporar empleados de diferentes divisiones de la compañía, dijo una de las personas. El equipo, que trabaja en una ubicación secreta a pocos kilómetros de la sede de Apple en Cupertino, California, está investigando diferentes tipos de robótica, metales y materiales consistentes con la fabricación de automóviles, indicaron las fuentes.

En septiembre, Apple contrató a Johann Jungwirth, ex presidente de Mercedes-Benz Research and Development North America, que tiene operaciones en Sunnyvale, California, cerca del campus de Apple, según su perfil en LinkedIn.

El Financial Times informó que decenas de empleados de Apple investigaban productos automotores, citando personas cercanas a la empresa.

Durante los últimos 15 años, Apple ha revolucionado varias industrias. Su reproductores de música iPod y servicio iTunes aceleraron la transición hacia la música digital. El iPhone estableció el mercado de smartphones y cambió la noción de la computación móvil. Asimismo, planea lanzar su Apple Watch en abril, con el cual espera crear un mercado de aparatos de vestir.

Fabricar un auto es inmensamente costoso. Una sola planta suele costar muy por encima de US$1.000 millones y requiere una enorme cadena de suministro para producir los más de 10.000 componentes de un auto. Elon Musk, presidente ejecutivo de Tesla, se quejó a fines del año pasado de que es “muy difícil” desarrollar un vehículo en medio de la lucha para incrementar la producción de su sedán Model S.

El costo es una barrera de ingreso para muchos potenciales competidores, pero sería un menor obstáculo para Apple, que tenía US$178.000 millones en efectivo al 27 de diciembre.

Tesla logró aumentar su producción en poco tiempo y de forma relativamente barata al comprar una antigua fábrica de Toyota Motor Corp. 7203.TO +0.49% en Fremont, California, por US$42 millones en 2010. Desde entonces, la automotriz ha invertido cientos de millones de dólares para modernizar la fábrica y aun así produjo apenas 35.000 vehículos en 2014.

Durante años, Apple utilizado contratistas para fabricar sus productos. Eso ha ayudado a Apple a mantener una cadena de suministro frugal y reducir su acumulación de inventarios.

webgrafia:
http://lat.wsj.com/news/article_email/SB12044330730223914681904580464053658280826-lMyQjAxMTI1MDE0OTQxMzkzWj

Autor:
Daisuke Wakabayashi y Mike Ramsey

Asesores robots: los inversionistas recurren a la consultoría automatizada

Illustración de Viktor Koen

Silicon Valley tiene una nueva pasión: los asesores robots.

Los inversionistas están inyectando cientos de millones de dólares en estas empresas jóvenes que proporcionan asesoría financiera automatizada por Internet.

Las startups ofrecen herramientas de gestión de portafolio por menos que lo que cobran los corredores o asesores tradicionales. Aunque las firmas siguen siendo startups y aún tienen que generar ingresos o ganancias sustanciales, están consiguiendo altas valuaciones a medida que los inversionistas las perciben más como empresas de Internet que firmas convencionales de servicios financieros. Esto tiene a algunos preocupados por las expectativas poco realistas de las ganancias futuras.

Los asesores automatizados recibieron US$290 millones en financiamiento de capital de riesgo el año pasado, según CB Insights, el doble del total de 2013 y más de 10 veces la cantidad invertida en 2010.

Las operaciones recientes de recaudación de fondos han otorgado a algunas de estas empresas valores de al menos 25 veces sus ingresos, reflejando así el entusiasmo que los inversionistas han demostrado por firmas como la aplicación del servicio de taxi Uber Technologies Inc. que han frustrado a compañías establecidas de la industria.

El asesor de Internet Betterment LLC podría ser valorado en más de US$500 millones en una futura captación de fondos, aunque las negociaciones de inversión se mantienen en las etapas iniciales, afirmaron personas al tanto de las conversaciones. Wealthfront Inc. el año pasado recaudó US$64 millones para conseguir una valuación de US$700 millones, y Personal Capital Corp. captó US$50 millones lo que le otorgó un valor de US$250 millones, señalaron personas al tanto de esas operaciones.

La nueva raza de asesores apenas comienza a ganar clientes. En su tamaño actual, las firmas generan US$10 millones o menos en ingresos anuales, respectivamente, afirmaron personas con conocimiento de sus negocios.

Algunos asesores financieros en línea introducen a clientes al mundo de la gestión de inversión automatizada al combinarla con otros servicios, como asesoría y herramientas de contabilidad. Otros se enfocan casi de lleno en herramientas que toman decisiones sobre cuáles fondos que cotizan en bolsa y acciones son compatibles con la tolerancia al riesgo de un cliente, y cuándo comprar y vender para maximizar las ganancias y minimizar los impuestos.

Por ejemplo, Personal Capital, con sede en Redwood City, California, no tiene sucursales pero ofrece acceso a asesores de carne y hueso además de herramientas de monitoreo de cuenta en línea e inversión automatizada.

Bill Harris, ex presidente ejecutivo de Intuit INTU -0.31% y PayPal que fundó Personal Capital en 2009, dijo que 30% de los más de US$1.000 millones en activos que gestiona se encuentran en cuentas de entre US$1 millón y US$10 millones. Estos a menudo son personas que se cambian de los asesores tradicionales, dijo. Las comisiones dependen del tamaño de las cuentas, y van desde 0,89% de activos anualmente a 0,49%.

Otras firmas, incluyendo Betterment y Wealthfront, cobran comisiones más bajas —o por algunas cuentas pequeñas, nada— y prescinden de los asesores humanos casi por completo.

Wealthfront, con sede en Palo Alto, California, se concentra en inversionistas jóvenes, y la mitad de sus clientes tienen menos de 35 años, apuntó la empresa. Sus herramientas han ayudado a los empleados de startups de Internet, como Twitter Inc., TWTR +0.18%a decidir cuándo vender algunas de las acciones de su empresa y diversificarse hacia otras inversiones.

Algunas empresas ofrecen sus herramientas automatizadas directamente a los inversionistas, al igual que a través de asesores externos. Betterment, con sede en Nueva York, recientemente lanzó un servicio institucional que permite a los asesores financieros utilizar el servicio en nombre de sus clientes. Se asoció con Fidelity Investments. El presidente ejecutivo de Betterment, Jon Stein, ha dicho que piensa que su firma puede crecer para gestionar billones de dólares en los próximos 10 años.

Cuatro de las mayores empresas de asesoría automatizada gestionan menos de US$10.000 millones combinados, afirmó Michael Kitces, socio y director de investigación en la firma de gestión de patrimonio Pinnacle Advisory Group, una consultora tradicional. Se trata de una pequeña tajada de los US$17 billones gestionados por los asesores de patrimonio de EE.UU., según la firma consultora Aite Group.

Las altas valuaciones que obtienen los asesores automatizados siguen el auge en el valor de las startups financieras de Internet que han salido a bolsa. Lending Club Corp.LC +2.46% , que conecta a deudores de montos pequeños con prestamistas individuales e institucionales en línea, hizo su oferta pública inicial en diciembre y está valuada en US$7.800 millones, más de 35 veces sus ingresos estimados de 2014, según FactSet. Registró una pérdida de US$24 millones en los primeros nueve meses de 2014.

Pero algunos veteranos de la industria afirman que estas valuaciones podrían ser demasiado altas por ahora y podrían sugerir predicciones excesivamente optimistas sobre salidas a bolsa parecidas a la de Lending Club.

“Los asesores robot tienen pequeños activos en relación a lo que necesitan para justificar las inversiones a estos valores”, apuntó Kitces. Sus servicios de bajo costo harán que sea difícil para ellos crecer y generar ganancias, agregó.

La competencia también se avecina. Los grandes bancos y firmas de corretaje, que no anticiparon el rápido ascenso de los prestamistas en línea, podrían responder con mayor celeridad al crecimiento de los asesores robot. Charles Schwab Corp.SCHW +0.39% , por ejemplo, ya anunció planes para lanzar sus propios productos automatizados.

Los usuarios de asesores automatizados indicaron que se vieron atraídos no solo por las bajas comisiones, sino también por la automatización de las decisiones de inversión y la accesibilidad mediante aplicaciones móviles.

Daniel Odio, de San Francisco, dijo que inicialmente colocó US$5.000 en su cuenta de Betterment y la misma cantidad en su cuenta de Wealthfront el año pasado. El empresario de 39 años, que vendió su empresa de redes sociales hace dos años, dijo que a menudo utiliza la aplicación de iPhone de Betterment para agregar más dinero a su cuenta.

“Me encanta la sensación que experimento cuando la uso”, expresó.

webgrafia:

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 Autor: 

Telis Demos

Por el alza del dólar, la inversión en divisas tuvo su mejor ganancia en 10 años

Los fondos de inversión dedicados a divisas consiguieron en enero su mayor retorno mensual en una década, según datos de Barclay Hedge. Agence France-Presse/Getty Images

El fortalecimiento del dólar está ayudando a algunos inversionistas a obtener grandes retornos en los mercados de divisas, lo que pone de manifiesto la resurrección de una clase de activos que hasta hace poco era ignorada.

Los fondos de inversión dedicados a las monedas consiguieron en enero su mayor retorno mensual en una década, según datos preliminares de la firma de investigación Barclay Hedge. Los fondos sondeados, cuyos activos rondan los US$20.000 millones, también superaron el desempeño del fondo de cobertura promedio el mes pasado, agregó la firma.

Los fondos que tuvieron el mejor rendimiento utilizaron algoritmos para detectar tendencias del mercado y apostar a los futuros de divisas. Se trata de una estrategia que funciona mejor cuando las monedas con altos volúmenes de transacciones se mueven en una dirección durante un lapso prolongado, algo que no sucedía muy a menudo antes de que el dólar empezara a escalar el año pasado.

Entre los fondos de mayor envergadura en el grupo figuran P/E Investments, que administra unos US$4.100 millones, y Ortus Capital Management Ltd., que gestiona en torno a US$994 millones. Un índice más amplio de fondos de divisas, que incluye otros modelos de transacciones, subió 2,1% en enero, su mejor mes desde abril de 2011, según Hedge Fund Research.

En su conjunto, los datos ilustran cómo el corretaje de divisas ha vuelto a ser una estrategia rentable para los fondos de inversión en un momento en que muchos inversionistas están nerviosos por la caída de los precios de las materias primas y las violentas oscilaciones en los mercados de renta variable.

“La gente se está fijando en los mercados cambiarios como no lo había hecho durante mucho tiempo”, dice Robert Savage, quien administra US$75 millones para el fondo de cobertura dedicado a los mercados de divisas CCtrack Solutions y fue director operativo de FX Concepts, uno de los pioneros del rubro.

FX Concepts, que llegó a ser el mayor fondo de cobertura dedicado exclusivamente a las divisas, cerró sus puertas en 2013 después de más de 30 años existencia.

Los mercados cambiarios han frustrado repetidamente a los inversionistas en los años posteriores a la crisis financiera de 2008. Los mayores bancos centrales del mundo lanzaron programas de estímulo y los mercados cambiarios se calmaron y dejaron de proveer las grandes fluctuaciones que los inversionistas necesitan para lograr ganancias.

Algunos fondos dedicados a los mercados de divisas dejaron de operar conforme los inversionistas optaron por alternativas más atractivas, como las acciones, cuyos precios se estaban disparando.

La situación, sin embargo, cambió el año pasado, cuando la Reserva Federal de Estados Unidos indicó su disposición a empezar a subir las tasas de interés de corto plazo en 2015. Mientras la Fed sigue adelante con sus planes para elevar las tasas de interés, muchos bancos centrales en Asia y Europa las han reducido para estimular el crecimiento. La divergencia en la política monetaria ha llevado a los inversionistas a dejar de lado los activos de economías en aprietos y comprar en masa dólares, lo cual ha generado nuevas oportunidades en los mercados cambiarios.

Los fondos que transan monedas consiguieron retornos de 3,4% en enero, superando el desempeño de los que invierten en otros activos. Los fondos dedicados a invertir en los mercados emergentes, por ejemplo, cayeron 0,9%, según Barclay Hedge.

Los fondos que han tenido un buen desempeño este año acumularon posiciones que se beneficiaron de la devaluación de las divisas de economías en problemas frente al dólar. P/E Investments, por ejemplo, registró un avance de 8,7% en enero con su estrategia FX Strategy Aggresive, según Barclay Hedge. Otra estrategia, denominada FX Standard, anotó un retorno de 4,8%. Las apuestas más rentables fueron a la caída del euro, el dólar australiano y el dólar canadiense, de acuerdo con una fuente cercana a la estrategia de la firma. Las tres divisas estuvieron entre las que más retrocedieron frente al dólar en enero.

A algunos operadores activos también les fue bien. El fondo Millennium Global Investments Ltd., de Londres, logró un retorno de 7,2% en enero con su estrategia Currency Alpha Strategy, su tercer mejor mes en 10 años, señala Lisa Scott-Smith, gerente del equipo de divisas de la empresa.

La principal razón fue una apuesta a que el dólar se fortalecería frente al euro. La moneda común ya estaba cayendo, pero la confirmación a finales de enero de que el Banco Central Europeo emprendería un programa de compra de bonos a gran escala redujo aún más su valor frente al dólar. “En general, somos optimistas respecto al dólar, pero también tenemos fuertes convicciones en torno al euro”, dice Scott-Smith. Millennium administra US$13.500 millones en varias cuentas y no es parte del índice de Barclay Hedge.

Muchas de las firmas que tuvieron un mejor rendimiento en enero no transaron francos suizos. El banco central suizo había fijado un techo sobre el valor de la moneda frente al euro, lo que mantuvo un tipo de cambio estable. La entidad, sin embargo, tomó por sorpresa a los mercados el 15 de enero cuando eliminó el límite, lo que generó una apreciación sin precedentes de la moneda suiza.

“Poderosas tendencias y fundamentos sólidos estaban alineados a favor de un dólar más fuerte”, afirma Marc Chandler, director global de estrategia de divisas de Brown Brothers Harriman & Co. “Para quienes lograron esquivar el franco suizo, enero parece haber sido un buen mes”.

Algunos creen que el corretaje de divisas se mantendrá como una opción rentable.

“Desde el punto de vista de los fundamentos, el dólar sigue siendo una buena apuesta”, manifiesta Ugo Lancioni, quien administra US$18.000 millones para Neuberger Berman. “La única pregunta es ¿hasta dónde llegará el alza?”.

webgrafia:
 http://linkis.com/lat.wsj.com/articles/bz0tU

autor:
Carolyn Cui e Ira Iosebashvili

El crecimiento de la eurozona se acelerará, dice la OCDE

LONDRES (EFE Dow Jones)--El crecimiento económico se acelerará en Alemania y la eurozona, según los indicadores adelantados publicados el lunes por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

Los indicadores adelantados, que miden la actividad económica futura --basados en datos disponibles de diciembre--, también sugieren que el ritmo de crecimiento en la mayor parte de las demás principales economías industrializadas seguirá creciendo a los actuales ritmos durante los próximos meses. Esto incluye a Estados Unidos y a Canadá.

Las principales excepciones son Reino Unido y Rusia, que podrían ralentizarse, e India, donde el crecimiento podría acelerarse.

Los indicadores adelantados de la OCDE están pensados para dar señales tempranas de momentos de cambio entre la expansión y la desaceleración de la actividad económica, y se basan en una amplia gama de series de datos que históricamente han avanzado los cambios de la actividad económica.

El indicador adelantado de la eurozona sugiere que el crecimiento se acelerará en los primeros meses de 2015, una alentadora señal para el Banco Central Europeo ahora que se dispone a lanzar un nuevo programa de expansión cuantitativa, con el que comprará más de 1 billón de euros en activos entre marzo de 2015 y septiembre de 2016.

“Los indicadores adelantados compuestos (...) apuntan a incipientes señales de cambios positivos en el ritmo de crecimiento en la eurozona, particularmente en Alemania y España”, dijo la OCDE.

El indicador compuesto adelantado para los 34 miembros de la OCDE subió a 100,5 en diciembre, frente a 100,4 en noviembre. El indicador adelantado para Estados Unidos se mantuvo sin cambios en 100,4.

Un dato de 100 indica que la economía mantendrá el ritmo de la tendencia de crecimiento, su media de las últimas décadas.

El indicador de Reino Unido volvió a caer, como en meses anteriores, hasta 100,2 en diciembre desde 100,3, mientras que el indicador de Rusia descendió a 99,4 desde 100, lo que apunta a una ralentización del crecimiento en ambos países durante los próximos meses.

Paul Hannon

lunes, 9 de febrero de 2015 11:02 EDT

S&P pagará 1.500 millones de dólares por haber manipulado ratings antes de la crisis

La agencia elevó la calificación de los bonos hipotecarios

• Es la mayor cantidad pagada por una agencia de calificación crediticia

La agencia de calificación de riesgos Standard & Poor’s ha aceptado pagar 1.500 millones de dólares para resolver litigio de la época de la crisis financiera. S&P ha reconocido que emitió a sabiendas ratings más elevados de bonos hipotecarios antes de la crisis de 2008.

La compañía, que forma parte de McGraw Hill Financial, pagará 687,5 millones de dólares al Departamento de Justicia de Estados Unidos. Además, 19 estados y el distrito de Columbia compartirán una cantidad similar, informa The Wall Street Journal. También abonará por separado un acuerdo de 125 millones de dólares con el sistema de pensiones de empleados públicos de California, Calpers.

Según el Gobierno, S&P engañó a sabiendas a los inversores con la comercialización de sus bonos hipotecarios de primer nivel. Las calificaciones de estos productos resultaron ser erróneas cuando la burbuja hipotecaria estalló, provocando descensos generalizados y contribuyendo a la creación de la crisis financiera.

Standard & Poor’s no admitirá malas prácticas como parte del acuerdo, que, según la agencia, no contiene pruebas de violaciones de la ley.

LA MAYOR SANCIÓN A UNA AGENCIA

El acuerdo de 1.370 millones de euros con el Departamento de Justicia y los estados pone fin a un litigio iniciado en 2013. Esta cantidad es la mayor pagada por una firma de rating en un caso de este tipo, en el que se acusa a S&P de haber utilizado métodos favorables en el periodo previo a la crisis financiera.

A diferencia de los grandes bancos de Wall Street, que han pagado más de 100.000 millones de dólares para poner fin a diversos casos relacionados con la crisis, las agencias de calificación crediticia han salido relativamente ilesas de estas investigaciones. El Departamento de Justicia, sin embargo, aún se encuentra en las fases iniciales de un proceso contra Moody’s.

Las informaciones apuntan a que los trabajadores de Justicia se han reunido en los últimos meses de manera discreta con ex ejecutivos de Moody's para discutir sobre los ratings que se otorgaban a los instrumentos complejos antes de la crisis. Se desconoce su las pesquisas concluirán en la denuncia de algún delito.

Autor: Bolsamania.com